Numele comunei provine de la satul principal, ai cărui locuitori se îndeletniceau în trecut cu producerea de cărbune. La sfârșitul secolului al XIX-lea, comuna era formată doar din satul Cărbunești (satul Gogeasca făcând parte din comuna Târlești). Cărbunești se afla pe atunci în plasa Podgoria din județul Prahova și avea 1107 locuitori, o biserică ortodoxă fondată la 1842 și o școală deschisă în 1864 (cu activitate neregulată) în care învățau în 1892 22 de elevi (dintre care 4 fete).

În 1950, a fost arondată raionului Teleajen al regiunii Prahova și apoi (după 1952) al regiunii Ploiești. În 1968, a redevenit parte a reînființatului județ Prahova, alipindu-i-se și satul Gogeasca, din comuna desființată Târlești.